"Mensen zijn Hem niet gehoorzaam"

Kogelgaten zie je in het noorden van Sri Lanka overal. Sommige scholen zijn tot ruïnes gedegradeerd. Andere zijn zodanig in puin geschoten dat het maar beter is het oude gebouw te vergeten en een heel nieuwe school te bouwen. Maar ook de waterput bij een van de kapotgeschoten scholen krioelt van de kogelgaten. „Waarom liet God toch deze oorlog toe?” luidt de vraag aan pastor Paraneeswavan (36).

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie. 

Kinderlijk vertrouwen

Kinderen kijken vaak anders tegen problemen aan dan volwassen mensen die over meer levenservaring beschikken. Kinderen zien vaak met minder argwaan de toekomst tegemoet. Hebben ze meer hoop dat ze zich wel door de moeilijkheden heen zullen slaan? Koesteren kinderen meer vertrouwen in hun medemens? Of is hun onbevangenheid eenvoudig te danken aan het feit dat ze nog niet zo lang op de wereld rondlopen? De jongens bij deze waterpomp zien het allemaal nog wel een beetje zitten.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Op een zondag begonnen de Tamil Tijgers te schieten

Sporen van beschietingen zijn er in het noorden van Sri Lanka overal te vinden. Sommige scholen zijn tot ruïnes gedegradeerd. Of ze zijn zodanig in puin geschoten dat het maar beter is het oude gebouw te vergeten en een heel nieuwe school te bouwen. Er wordt aan gewerkt…

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Bouwen aan de toekomst

Het levenspeil in het noorden van Sri Lanka –ooit heette het eiland Ceylon, en daarvoor Lanka– heeft een lager niveau dan dat in het zuiden. In het zuiden van het land is de kwaliteit van het onderwijs beter. De burgeroorlog richtte in dat deel van Sri Lanka nauwelijks verwoestingen aan. En wat valt er van onderwijs te verwachten in een oud schoolgebouwtje?

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"God zegende ons: wij mochten overleven"

Duyde Fongalan (39) zag het levenslicht in de buurt van de stad Jaffna, in het noorden van Sri Lanka. De Tamil Tijgers waren in die regio de baas, maar er waren ook een paar kampen van het regeringsleger. Dat leidde tot conflicten. Vanwege de gevaarlijke situatie moest het gezin als binnenlandse vluchteling vijftien keer van woonplaats veranderen. Ten slotte vertrok het in 1992 naar Kilinochchi. Maar ook daar won het regeringsleger van de Tamil Tijgers. Kilinochchi veranderde in een slagveld.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Toppunt van verlatenheid

Geeft deze afbeelding een elke ochtend druk bezocht busstation weer? Met een grote hoeveelheid fietsen van mensen die met openbaar vervoer reizen? Vergeet het maar. De afgebeelde locatie ligt in de Sri Lankaanse regio Mullaitivu. In deze omgeving heeft zich de beslissende strijd tussen de Tamils en het regeringsleger van Singalezen globaal gesproken de laatste vier weken voltrokken.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Onderwijs in de openlucht

In Sri Lanka behoren alle kinderen naar school te gaan. De overheid stimuleert en betaalt dat. Maar dan moet er wel een school zijn. Door de burgeroorlog zijn veel schoolgebouwen verwoest.

Soms is een schoolgebouw zodanig beschadigd dat herstel geen zin meer heeft. Het bouwen van een nieuwe is goedkoper. Maar dat kost wel tijd. Waar blijven de kinderen dan? Zij krijgen les in de openlucht. Hier en daar in Sri Lanka zie je dat de leerlingen op een stuk zeildoek om hun juffrouw heen zitten. De kinderen zijn er niet minder vrolijk om. Maar voor het kwaliteit van het onderwijs zijn een rustig klaslokaal en een goede houding verkieselijker.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Caleesious weet zich verantwoordelijk

Caleesious en Raga staan bij een waterbassin in Sri Lanka. In de tijd van de burgeroorlog lagen mijnen soms op de meest ongedachte plaatsen verborgen. Zelfs daar waar mensen het water dat zij dagelijks nodig hebben vandaan haalden. Maar het bassin is ondertussen gecontroleerd door de mijnenopruimingsdienst. En aan de zijkant staat het woord ”cleared”. Anders gezegd: deze put is vrij van explosieven.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Nieuwe perspectieven na burgeroorlog

De naam van de Sri Lankaanse ds. Jehu doet vermoeden dat hij een ijverig man is. De Tamil Tijgers wilden tijdens de burgeroorlog dat hij zou preken dat de mensen hen moesten helpen. Hij weigerde. De predikant zegt dat bezoekers van diensten in zijn kerk soms toch zowel een Bijbel als een geweer bij zich hadden. „Zij vochten mee met de Tamil Tijgers. Ook waren er waren mensen die zich voor de radio voordeden als predikant en opriepen tot vechten”, vertelt ds. Jehu. 

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Tegenslag bij wederopbouw

Hoewel de noordelijke Tamilgebieden in feite de streek van de verliezers vormen, is daar niet alle persoonlijk initiatief verdwenen. Veel mensen in Sri Lanka komen graag in actie voor een nieuwe start. Slachtoff ers van de burgeroorlog proberen hun beschadigde dorpen weer op te bouwen. Overigens: wat moeten of kunnen ze anders? Er is geen alternatief.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Evangelist Vasanthan

Vasanthan (34) is evangelist. Hij preekt soms voor ds. Morais. Diens kerkgebouwtje is door de burgeroorlog in Sri Lanka verwoest. Nu komt de gemeente in een tent bijeen. Maar het eigenlijke werk van Vasanthan is evangeliseren, ondanks het feit dat er in Sri Lanka zoiets als een anti-bekeringswet in de maak is.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"Vroeger haatte ik, nu niet meer"

Thavapragasam (46) zag het levenslicht in Trincomalee. Daar lag dan wel niet een met grof geweld opgeblazen watertoren op z’n kant (zie foto), maar Thavapragasam weet wel wat oorlog en geweld is.
Begin jaren 80 moesten alle Tamils de wijk waarin zij woonden verlaten. De ouders van Thavapragasam trokken met hun kinderen naar Kantalai, zo’n 30 kilometer buiten Trincomalee. In 1983 doodden het leger in Kantalai dertien Tamils.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Alles raakte zoek in Sri Lanka

Het Sri Lankaanse regeringsleger won de strijd met de Tamil Tijgers. De fronten schoven telkens op. Mensen moesten vluchten om niet tussen twee vuren te raken. Sommige burgers moesten wel vijftien keer naar een andere plek trekken. Een aantal Tamils keerde ondertussen toch terug naar hun oude woonplek. Maar er zijn vluchtelingen onder hen die het in de opvangkampen beter hadden.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"Ik deed mee om mijn gezin te redden"

De jonge vrouw Mathi (30) woont met haar moeder in het gebied Kulauisuddan. Zij raakte in de burgeroorlog één been kwijt. Het huilen staat haar af en toe nog steeds nader dan het lachen. Vijf zussen en een broer leven nog, maar haar vader kwam om als slachtoffer in de  burgeroorlog. Mathi worstelt zichtbaar met haar emoties.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Rasammah en Uimalatheui

Rasammah (links op de foto) woonde van huis uit in de Sri Lankaanse regio Kouil Puliankulam. Zij had elf kinderen. Zes van hen kwamen om het leven door landmijnen. Rasammah vluchtte met haar man en enkele van hun kinderen naar India. Haar man had een kwaal aan zijn benen. Zij baden om beterschap en bescherming tot hun hindoe god. Maar er gebeurde niets. Toen begonnen ze tijdens de overtocht naar India te bidden tot de God van de christenen en tot Jezus. Hoe hadden zij daarvan gehoord?

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

God zegende lijden en armoede

Sivanathan Lenin (34) was kind in de tijd dat er een vredesmacht van het Indiase in het Sri Lankaanse Kilinochchi aanwezig was. „De militairen creëerden meer problemen dan ze oplosten”, weet hij. „Met goedkeuring van het Indiase leger kozen de Tamil Tijgers jongens uit om hen te trainen in het omgaan met geweren. Wij sloten de deur en baden tot God. Soms keken de Tamil Tijgers door de ramen, maar ons trof geen kwaad.”

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Onheilsprofeet in het mijnenveld

In tal van gebieden in het noorden van Sri Lanka lijkt de burgeroorlog niet definitief voorbij. Er liggen nog velden vol mijnen. Wie zo’n terrein betreedt, loopt het risico van ernstige schade door verwonding, of zelfs de dood.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Alles raakte zoek in Sri Lanka

Het Sri Lankaanse regeringsleger won de strijd met de Tamil Tijgers. De fronten schoven telkens op. Mensen moesten vluchten om niet tussen twee vuren te raken. Sommige burgers moesten wel vijftien keer naar een andere plek trekken. Een aantal Tamils keerde ondertussen toch terug naar hun oude woonplek. Maar er zijn vluchtelingen onder hen die het in de opvangkampen beter hadden.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Zij hebben vader en moeder niet meer gezien

Sithuya (l.) is elf jaar. Anusiya is dertien. Gelukkig hebben de twee Sri Lankaanse zusjes –zij waren de jongsten uit het gezin– een broer. Hij zorgt ervoor dat de meisjes te eten krijgen. Hebben ze nog meer? Ja. Veel verdriet. Want hun vader en hun moeder zijn overleden. Ze werden gedood kort voor het einde van de burgeroorlog die Sri Lanka tot op het bot verdeelde. Het geweld zorgde voor gigantische verwoestingen.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Brandend geweld

Brandende auto’s: dat was geen zeldzaam beeld tijdens de burgeroorlog in Sri Lanka. Maar als zelfs de ambulance het moet ontgelden, zoals op deze foto, wordt dat te dol. Niemand trok zich er echter iets van aan. Enerzijds was er sprake van gewelddadig Tamilnationalisme – de wens om een eigen, vrije staat te kunnen vormen. Dat daarbij terroristisch geweld werd gebruikt, is afkeurenswaardig. Anderzijds was daar de al evenmin mis te verstane, gewelddadige reactie op die wens van de Tamils van de kant van de Singalees-nationalistische overheid. Die twee componenten versterkten elkaar.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Terug naar het vaderlijk erfdeel

Twintig jaar geleden woonden ze hier. Vader deed iets in de agrarische sector. Zijn zoon en zijn schoonzoon keerden terug. Hun oude huis is verwoest en bijkans verdwenen. Ze maken de grond van hun ouders weer gebruiksklaar.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"Voor de oorlog waren we gelukkig"

Allerwegen ligt er puin in Noord Sri Lanka. Ruïnes van gebouwen die ooit fraai geweest moeten zijn, ontsieren het landschap. Het komt luguber, sinister over op de westerling die in dat gebied een poosje alleen over de weg of door een bos loopt. Hier hebben mensen gewoond. Waar zijn ze nu? Gewelddadig om het leven gebracht? Of in één klap door een schot geveld?

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"Ik geloof in m'n handen"

De Sri Lankaanse mevrouw Kanthasamy woont in een tijdelijk huisje –eigen lijk een dak met tentzeil als ‘muur’–, dat haar werd geschonken door de regering van Sri Lanka. Ook voor de burgeroorlog woonde ze met haar man op deze plek. „In 1985 was het leven nog goed. Wij hadden een mooi huis van klei, met een dak van ijzer. Mijn man heeft nooit gevochten voor de Tamil Tijgers”, zegt Kanthasamy. „Maar op de laatste dag van de oorlog werd hij door bommen getroffen en gedood.” Sommigen uit het gezin raakten gewond. De familie kwam terecht in een vluchtelingenkamp.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

"Mijn ouders pakten mijn Bijbel af" 

Het gezin waartoe Madushani (20, op de foto in het midden) behoort, woont in de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo. Haar ouders zijn strenge boeddhisten. Samen met twee van Madushani’s oudere zusters leidden zij een boeddhistische versie van de zondagsschool. Madushani leerde Engels en wiskunde bij een christelijke organisatie.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Karma of Christus

Circa 72 procent van de inwoners van Sri Lanka is boeddhist. Zo’n 12 procent van de bevolking is hindoe. Circa 8 procent van de Sri Lankanen is moslim, voornamelijk soennitisch. En over heel Sri Lanka verspreid wonen ook christenen die hun kerken en kerkjes bouwden. Iedere religie heeft zo haar eigen plaatsen van meditatie of aanbidding.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Gedwongen gescheiden

In 1976 werd in Sri Lanka de organisatie The Liberation Tigers of Tamil Eelam (LTTE) opgericht, beter bekend als de Tamil Tijgers. De groep stond onder leiding van Velupillai Prabhakaran. De Tijgers pleegden terreuraanslagen op Singalese doelwitten, om zo de eis van Tamils –onafhankelijkheid in het noorden en het oosten– kracht bij te zetten. Maar er speelde nog iets anders. De Singalezen hebben de Tamils niet altijd goed behandeld.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Sri Lanka telt tal van mijnenvelden

Hier en daar staat er in Sri Lanka een bord langs de kant van de weg. Hoewel de doorsneebezoeker van Sri Lanka niet in staat is het lokale schrift te lezen, is één in het Engels gespeld woord heel duidelijk: mijnen!

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.

Trauma's door burgeroorlog

Op het Sri Lankaanse schiereiland Mannar staat een ‘tehuis’ voor oude mensen. Bejaardenzorg is geen basaal beginsel in het nog betrekkelijk kortgeleden door burgeroorlog geteisterde land.

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie. 

Verwoesting door burgeroorlog

In de stad Kilinochchi in Sri Lanka ligt een met bommen opgeblazen watertoren op z’n kant. Hoe komt dat?

Lees meer en bekijk hier de volledige advertentie.